小额信贷的含义是什么？

　　近期，国内多家银行推出了小额信贷产品，例如邮政储蓄银行根据客户对象的不同将小额信贷产品分为农户小额贷款和商户小额贷款。那么什么是小额信贷？发放小额信贷的机构又有哪些呢？下文就针对这些问题作以介绍。

　　“小额信贷”(Microfinance)，从国际流行观点看，是指专向中低收入阶层提供小额度的持续的信贷服务活动。以贫困或中低收入群体为特定目标客户并提供适合特定目标阶层客户的金融产品服务，是小额信贷项目区别于正规金融机构的常规金融服务以及传统扶贫项目的本质特征；而这类为特定目标客户提供特殊金融产品服务的项目或机构，追求自身财务自立和持续性目标，构成它与一般政府或捐助机构长期补贴的发展项目和传统扶贫项目的本质差异。

　　国际主流观点认为，各种模式的小额信贷均包括两个基本层次的含义：第一，为大量低收入(包括贫困)人口提供金融服务；第二，保证小额信贷机构自身的生存与发展。这两个既相互联系又相互矛盾的方面，构成了小额信贷的完整要素，两者缺一都不能称为是完善或规范的小额信贷。从本质上说，小额信贷是将组织制度创新和金融创新的信贷活动与扶贫到户(或扶持到户)项目有机地结合成一体。

　　目前，国际上公认取得成效的小额信贷项目多开始于70～80年代，实施小额信贷的组织机构主要是各类金融机构和非政府组织。金融机构主要包括：国有商业银行、专门成立的小额信贷扶贫银行和由非政府组织实施的小额信贷项目演变成的股份制银行以及非正规金融中介服务组织，例如信贷联盟、协会、合作社等。

　　经过20多年的实践，特别是近10年的发展，小额信贷已经从世界的某些区域扩展到几乎覆盖整个发展中国家和一些发达国家。在我国，自2010年5月发布《关于鼓励和引导民间投资健康发展的若干意见》以来，越来越多的民间资本发起或参与设立村镇银行、贷款公司、农村资金互助社等金融机构，小额贷款公司的涉农业务也得到了政府的财政补贴，更好地支持了我国城乡低收入阶层的就业与自我发展。